Эпифиты играют большую роль в жизни влажного тропического леса: они накапливают до 130 кг/га гумуса и перехватывают до 6000 л/га дождевой воды, т. е. больше, чем абсорбируют листья деревьев.
Флористическое разнообразие эпифитов выше в дождевых лесах Америки, чем в Африке. Согласно П. Ричардсу, в лесах Гвианы отмечено до 98 видов эпифитов, в то время, как в лесах южной Нигерии — 21 вид.
Горизонтальная структура влажного тропического леса так же своеобразна, как и вертикальная. Многообразие жизненных форм настолько велико, столь разнообразен набор видов, относящихся к одной и той же жизненной форме, что типизация микроценозов невозможна. Каждое дерево со всей совокупностью связанных с ним межъярусных растений, со всеми травами и проростками, обитающими под его кроной, или несколько деревьев, связанных лианой в единое целое с зависимыми от них растениями, составляют один микроценоз. Каждый такой микроценоз индивидуален и не повторяется в лесу, поэтому говорить о типизации микроценозов во влажном тропическом лесу нельзя. Таким образом, количество микроценозов во влажном тропическом лесу соответствует числу стволов деревьев или лишь несколько меньше его. По мере ухудшения экологических условий и смены типа леса становится возможной типизация микроценозов.

Дождевые леса чрезвычайно сложны флористически. Хотя и до самого последнего времени нет уверенности в достаточной степени их флористической изученности, число видов, зафиксированных в конкретных регионах, поражает. В среднем количество видов деревьев, фиксируемое на единицу площади, во влажном тропическом лесу варьирует от 40 до 170 (Schnell, 1971, Ричарде, 1961). Значительно меньше число видов трав, варьирующее в пределах десяти-пятнадцати видов. Учитывая видовое разнообразие лиан и эпифитов, число видов в относительно однородном участке леса может составлять 200—300 и более.

Важнейшие свойства экосистем влажного тропического леса — сложность структуры и видовое разнообразие — несомненно обусловлены как эволюционным возрастом биомов, так и чрезвычайно благоприятным гидротермическим режимом. Особое место в механизмах саморегуляции и самоподдержания коренных лесов играют так называемые "окна", вызываемые ветровалом.
Количество семян, всходов и подроста у разных видов весьма различно. Для некоторых видов самых верхних ярусов отмечается зачастую полное отсутствие подроста и всходов. Всходы и подрост растут чрезвычайно медленно; помимо недостатка света, их рост и развитие жестко лимитируются корневой конкуренцией взрослых деревьев.