В связи со спецификой процессов самовозобновления под пологом леса А. Обревилль разработал теорию так называемого мозаичного возобновления. Согласно этой теории, любой вид, доминирующий на данном участке, не является постоянным ни во времени, ни в пространстве, постоянно происходит смена одних видов другими, протекающая циклично.

Как показали последующие исследования, этот механизм не является универсальным: мозаичность возобновления находится в связи как с экологическими особенностями растений (гелиофиты—сциофиты, анемохорность—зоохорность и т.д.), так и с особенностями структуры (моно или полидоминантность). Не менее важно, в какой мере цикличность возобновления свойственна лесам разной степени нарушенное™ (Schnell, 1971).

Высказывается предположение, что для сложившихся, находящихся в динамическом равновесии влажных тропических лесов более характерно возобновление под пологом, и, наоборот, в той или иной степени нарушенные леса характеризуются значительным участием светолюбивых анемохорных деревьев первой величины, не возобновляющихся под .пологом леса. Показательно, что между лесами

Гвианы, которые могут рассматриваться как климакс, и африканскими лесами, представленными различными стадиями возобновления, существуют значительные различия по характеру возобновления.
Ван Стеннис (1969) при рассмотрении этой фундаментальной проблемы по сумме адаптации, определяющих жизненную стратегию растений, предложил выделить группу растений "номад", захватывающих освещенные участки и формирующих пионерные группировки, под которыми затем может происходить возобновление собственно лесных видов. Установлено, что все деревья верхних ярусов африканских дождевых лесов не являются гелиофитами на ранних стадиях роста и не относятся к анемохорам. Значительное число деревьев Африки возобновляются под пологом леса, благодаря более или менее ярко выраженной теневыносливости их подроста. В Западной Африке таковы виды из Meliaceae (Turraeauthus africana), из Sapotaceae — некоторые виды Chrysophyllum, в бассейне Конго — Brachystegia laurcufi.

Несмотря на глубокие флористические различия трех основных областей распространения влажных вечнозеленых тропических лесов, важнейшие особенности структуры и пространственно-временной дифференциации экосистем этих областей весьма сходны, что проявляется в механизмах саморегуляции, реакции на внешние воздействия, близких по экологическим особенностям производных сообществах на вырубках и расчистках. Удивительна также высокая степень не только физиономического, но и флористического сходства между вторичными формациями разных тропических регионов. Существуют общие роды, виды которых сходны по роли в сообществах — Тгета (Африка, Америка, Азия), Vismia (Африка, Америка), Mussaenda (Африка, Азия), Leea (Африка, Азия) и другие (Schnell, 1971).

Полное восстановление леса после вырубки — многовековой процесс. Однако уже спустя десятилетия часто формируются вторичные леса, отличающиеся по структуре и составу от первичных. Важную роль в развитии демутации играют крупные быстро растущие гелиофильные деревья, под пологом которых начинается возобновление других лесных видов.