На "сухом" конце градиента осадков в тропическом и умеренном климатах огромную роль в структуре и функционировании экосистем играют пожары, как один из важнейших факторов, регулирующих взаимоотношения не только между растениями различных форм, но и между типами экосистем (взаимоотношения лесной и травянистой растительности в тропическом поясе). Следует заметить, что такие строгие зависимости возможно выявить только на уровне очень крупных обобщений, неизбежно упрощающих реальную картину.

По существу, везде между выделенными на схеме биомами существуют переходные типыдля которых обязательно сопряженное и дифференцированное по мезорельефу сосуществование экосистем, относящихся к смежным биомам. Строгая зависимость, выявляемая на таком уровне обобщения, нарушается вследствие возможности различных адаптивных реакций у разных таксонов. Например, некоторые виды австралийских эвкалиптов образуют лесные формации в таких климатических условиях, где на других материках произрастают кустарники и злаки. Однако, как известно, современные эко-лого-географические связи живого покрова суши разнообразны и обусловлены не только современными природными режимами, но и последействием" различных воздействий прошлого (Сочава, 1978).

Г. Вальтер (Walter, 1985) предложил довольно стройную систему иерархически соподчиненных единиц "экологического зонирования биосферы". Основное, исходное положение заключается в том, что природа (сущность) любой экосистемы определяется прежде всего абиотическими (климатическими, геоморфологическими, почвенными) условиями; биотические же факторы (совокупность видов растений и животных, их взаимоотношения между собой и с условиями среды) играют в известной степени подчиненную по отношению к абиотическим условиям роль. В ступенчатом, иерархическом подразделении биосферы выделение единиц различного ранга должно основываться на приоритетном учете того или иного фактора или факторов.

Для выделения наиболее крупных единиц живого покрова суши (биогеосферы) используется климат как один из важнейших показателей среды, в которой протекают важнейшие жизненные процессы и происходит трансформация вещества и энергии. По Г. Вальтеру, климат (на уровне макро- и мегаклимата) может рассматриваться в качестве определяющего по отношению к экосистемам. Используя экологическую классификацию климатов, построенную на основе биоклиматических показателей (соотношение осадков и активных температур), Г. Вальтер выделяет основные экологические зоны суши — так называемые зонобиомы (см передний форзац). Для характеристики зонобиомов отобраны климадиаграммы. Это, например, экваториальный зо-нобиом, бореальный зонобиом и т. д. В связи с отсутствием резких границ между зонобиомами вводится понятие зоноэкотон, который характеризуется переходным характером биоклиматических показателей между смежными зонобиомами.

Зоноэкотон — переходная зона экологического напряжения, в которой одни типы растительных сообществ и животного населения сменяются другими и при этом они конкурируют в пространстве. Размещение в пределах зоноэкотона растительных сообществ и животного населения, относящихся к разным зоно-биомам, контролируется почвенно-геоморфологическими и климатическими условиями. Это, например, мозаика в широком смысле дубрав и степей лесостепи, лесных редин, редколесий и тундровых сообществ лесотундры.