По мере трансформации условий местообитания под воздействием регулярных пожаров, инсоляции и смыва почв все более усиливается роль гелиофильной и ксерофильной флоры саванн, что постепенно может привести к нивелированию различий между влажными и сухими саваннами.

Сухие саванны динамически связаны с сухими светлыми и сомкнутыми лесами, являясь на большей части областей своего распространения также замещающими длительно-производными собществами. В настоящее время в области распространения саванн этого типа чаще всего отсутствуют различия в травяном покрове светлых сухих лесов и саванн, что свидетельствует об их тесных сукцессионных связях. В то же время, по-видимому, с регионами распространения сухих саванн связаны первично безлесные или слабо облесенные более или менее ксерофильные злаковые формации, эдафические климаксы в неблагоприятных почвенных условиях. Многие исследователи склонны считать, что эти эдафически сухие саванны с участием деревянистых и колючих форм — один из основных источников флоры более сухих вариантов вторичных саванн.

Гидротермический режим областей распространения колючих саванн (или колючекустарниковых тропических степей) характеризуется значительной продолжительностью сухого периода, варьирующим год от года количеством осадков, что определяет повторяющиеся засухи. Динамически формации этого типа связаны с формациями колючих и суккулентных лесов и редколесий, являясь одной из устойчивых стадий их трансформации под воздействием огня и выпаса.