Влажные тропические леса

Влажные тропические леса приурочены к областям наиболее влажных климатов с годовой суммой осадков от 1500 мм в год и выше и относительно равномерным их распределением в течение года. Большое значение в их распространении, особенно в периферических областях, имеют не только средние месячные и годовые суммы осадков, но и флуктуации, экстремальные условия увлажнения, возникающие раз в несколько лет.

Влажные тропические вечнозеленые или дождевые леса сконцентрированы в трех обширных регионах мира — северной части Южной (включая обширный массив в бассейне Амазонки) и прилежащей к ней части Центральной Америки; Западной экваториальной Африке от Сьерра-Леоне до бассейна реки Заир (леса экваториальной Гвинеи); Индо-Малайском регионе, охватывающем западное побережье Индии, большую часть полуострова Индокитай, Индонезию, Папуа (Новая Гвинея) и северо-восточное побережье Австралии (рис. 6).

Одной из наиболее ярких и поразительных особенностей дождевых тропических лесов (rains forest no Ричардсу) является разнообразие видов деревьев. Свыше 70% видов тропического дождевого леса относятся к фанерофитам. Помимо деревьев в тропическом дождевом лесу представлены травы, лианы, полуэпифиты и эпифиты, каждая из этих групп жизненных форм отличается своеобразной экологией, образуя оригинальные синузии.

Преобладающей жизненной формой являются вечнозеленые гигроморфные и мегатермные кронообра-зующие деревья, местами примешиваются деревья с листовой кроной, преимущественно пальмы со стройными и прямыми гладкими стволами светло-зеленого или белого цвета, не защищенными коркой, ветвящимися только в самой верхней части. Для многих деревьев характерна поверхностная корневая система, при падении стволов принимающая вертикальное положение.

Среди важных эколого-морфологических особенностей, характеризующих деревья влажного тропического леса, следует отметить явление каулифлории — развитие цветков и соцветий на стволах и крупных ветвях деревьев, особенно расположенных в нижних ярусах леса. Сомкнутый древесный полог пропускает не более 1% от наружного солнечного света, что является одним из важнейших показателей фитоклимата дождевого леса.

Как полагает А.Г. Воронов (1976), вопрос о вертикальной структуре влажного тропического леса, т.е. о ярусности, сложен. По-видимому, представление о ярусности возникло при изучении растительных сообществ умеренного и субтропического поясов, а затем невольно было перенесено на влажные тропические леса в качестве удобной абстракции, позволяющей сравнивать их вертикальную структуру со структурой лесов умеренного пояса. Обычно представление, что в этом лесу имеется 5 ярусов. Верхний древесный ярус А образован наиболее высокими деревьями, изолированными или образующими группы, так называемыми эмерджентами, поднимающими "головы и плечи" над главным пологом — сплошным ярусом В. Более низкий древесный ярус С зачастую проникает в ярус В. Ярус D принято называть кустарниковым. Он образован преимущественно деревянистыми растениями, из которых лишь немногие с трудом могут быть названы кустарниками в точном смысле этого слова, вернее, это "карликовые деревья". Наконец, нижний ярус Е образован травами и сеянцами деревьев. Границы между смежными ярусами могут быть выражены лучше или хуже. Иногда один древесный ярус незаметно переходит в другой. В монодоминантных сообществах древесные ярусы выражены лучше, чем в полидоминантных.