По-видимому, происходил известный отбор видов деревьев и кустарников, наиболее светолюбивых, ксерофильных. Они и получили распространение в составе саванн. В результате регулярных палов возникает известное равновесие, формируются сообщества с огнестойкими видами. Именно поэтому на огромных пространствах тропической Африки господствуют сообщества с сомкнутым злаковым травостоем, на фоне которого могут быть разбросаны отдельные огнестойкие древесные и кустарниковые породы.

Анализируя процессы, связанные с саваннизацией Африки, Обревиль вскрыл глубокие изменения, происходящие в почвах при регулярном воздействии палов, и показал, что в целом ряде случаев восстановление лесной растительности, близкой к коренной, невозможно даже при полном исключении пожаров.

Развитие производных сообществ и степень их устойчивости зависят от природных условий, и в первую очередь от условий увлажнения. По мнению Обреви-ля, при годовой сумме осадков свыше 600—700 мм, каков бы ни был тип их выпадения, под влиянием повторных раскорчевок и палов все лесные формации, развивающиеся в разных типах тропического климата, трансформируются в слабо облесенную саванну. При сумме осадков менее 600—700 мм известной устойчивостью обладают колючие древесные и кустарниковые формации, сложенные видами светолюбивыми, сухолюбивыми, восстанавливающимися на месте палов и раскорчевок. По мере трансформации экологических условий в производных саваннах более влажных климатов в менее благоприятные (более засушливые, менее плодородные) некоторые виды этих колючих древесных и кустарниковых сообществ внедряются в более влажные области.

В общем виде принимается, что влажные (или высокотравные) саванны — длительно производные сообщества, сменившие различные типы влажных, с различной степенью проявления сезонной листопад-ности тропических лесов, развивающихся в субгумид-ных и гумидных типах климата тропического пояса. Один из важнейших критериев их вьщеления — участие в структуре растительного покрова фрагментов лесной растительности. Это так называемые облесенные саванны, саванны в сочетании с фрагментами влажных лесов, еще сохраняющихся по понижениям рельефа, в речных долинах и т. д. Процесс замены влажных тропических лесов саваннами разного типа нашел отражение в формировании широкой переходной полосы, так называемой "Forest-savanna-mosaic", между влажными тропическими лесами и облесенными влажными саваннами.